Ấn phẩm đã được công bố tại triển lãm COMDEX vào tháng 11 năm 1982, và lần đầu tiên xuất hiện trên các quầy báo vào tháng 3 năm 1983; Felix Dennis đã góp phần dựng nên Personal Computer World mà về sau được bán lại cho VNU, và thành lập MacUser mà ông bán cho Nhà xuất bản Ziff Davis Publishing vào giữa thập niên tám mươi. PC Magazine còn được Ziff Davis mua lại.[7] Tạp chí này do David Bunnell và Cheryl Woodard thành lập, và tổng biên tập đầu tiên là Andrew Fluegelman.

Tạp chí và trang web của PC World đã giành được một số giải thưởng từ Folio, American Society of Business Publication Editors (Hiệp hội Biên tập viên Xuất bản Kinh doanh Mỹ), MIN, Western Publications Association (Hiệp hội Xuất bản phương Tây) và các tổ chức khác; nó cũng là một trong số ít các tạp chí công nghệ đã lọt vào vòng chung kết Giải thưởng Tạp chí Quốc gia. Nhiều cây bút nổi tiếng đã góp phần cho PC World, bao gồm Steve Bass, Daniel Tynan, Christina Wood, Stephen Manes, Lincoln Spector, Stewart Alsop, David Coursey, James A. Martin và những người khác. Biên tập viên bao gồm Harry Miller, Richard Landry, Eric Knorr, Phil Lemmons, Cathryn Baskin, Kevin McKean và Harry McCracken.

Năm 2005, chương trình Digital Duo đã gần đổi mới thương hiệu, tái khởi động thành PC World's Digital Duo và phát sóng thêm 26 tập phim nữa. Đến năm 2006, căn cứ vào bảng xếp hạng bình chọn PC World gồm khoảng 750.000 người khiến nó trở thành tạp chí máy tính lớn nhất lưu hành trên thế giới.[8] Ngày 10 tháng 7 năm 2013 chủ sở hữu IDG đã công bố rằng[9] tạp chí sẽ ngừng in sau 30 năm hoạt động của mình. Số tháng 8 năm 2013 là bản in giấy cuối cùng của tạp chí PC World và các số trong tương lai chỉ còn dành cho kỹ thuật số.[10]